Entre temps, en 2003, elle effectue un séjour d’un an en tant que jeune fille au pair dans le sud du Connecticut, à une demi-heure de New York en voiture. Elle étudie le journalisme, métier qui l’intéresse, et en profite pour assister à plusieurs comédies musicales de Broadway, en particulier Le Roi Lion, qu’elle rêve de revoir depuis lors.

Valérie Bègue est finalement élue Miss Réunion 2007 en août à la faveur d’une émission de Télé Réunion présentée par Jean-Pierre Foucault, qui a fait le déplacement depuis la France métropolitaine pour l’occasion. Son écharpe lui est remise par Alexandra Rosenfeld, Miss France 2006, qui est également du voyage. Raïssa Boyer, à qui elle succède, et qui demeure pour quelques mois la deuxième dauphine de Miss France, lui pose son diadème sur la tête.

Elle s’engage alors rapidement en faveur de deux causes, l’une d’entre elles étant la lutte contre le cancer, maladie dont a souffert un membre de sa famille[1]. De fait, d’après le quotidien Témoignages, Télé Réunion diffuse à 19h05 à compter du 15 octobre 2007 une émission de télévision intitulée Santé Madame dont elle est la présentatrice pour le compte de Mammorun, une association qui s’occupe du cancer du sein.

Quelques semaines plus tard, alors que le Téléthon s’organise, la presse annonce un partenariat entre le comité Miss Réunion et La Poste débouchant sur la mise en vente d’enveloppes prêt-à-poster surtaxées de trois à cinq euros à l’effigie de la lauréate 2007, le surcoût devant être reversé à deux associations luttant contre les maladies génétiques, l’autre cause qui la mobilise depuis son élection.

Candidate au titre de Miss France

Entre temps, Valérie Bègue a quitté La Réunion pour rejoindre les autres candidates à l’élection de Miss France et tourner avec elles des séquences destinées à être diffusées sur TF1 le soir de la cérémonie ou encore dans le programme Star Academy. À cette occasion, elle visite la République dominicaine ou encore le parc Disneyland Paris à Marne-la-Vallée.

D’après les fiches établies à l’occasion de cette préparation, elle mesure alors 1 mètre 74 sans talons, ses mensurations étant de 77 / 62 / 89, sa taille de confection le 36 et sa pointure pour les chaussures le 39. Titulaire d’un baccalauréat mention Littéraire, la jeune femme, yeux marrons et cheveux noirs, étudie par correspondance le commerce international à un niveau de deuxième année de BTS. Elle habite à Saint-Leu et fait état d’un intérêt pour Paulo Coelho en littérature et pour Ben Harper dans le domaine musical.

Victoire

Le 8 décembre 2007, Valérie Bègue est élue Miss France 2008 parmi 36 prétendantes au terme d’une procédure qui voit pour la première fois le vote des téléspectateurs compter autant que celui du jury. Ce changement suscite une participation record : 512 675 votes sont enregistrés au terme de la soirée, organisée au palais des congrès Le Kursaal, à Dunkerque, et diffusée en direct sur TF1 à compter de 20h50. À La Réunion, d’où la lauréate est originaire, l’émission est retransmise en direct sur Antenne Réunion aux alentours de 23h50 en raison du décalage horaire, ce que le Journal de l’île de La Réunion estimait avant l’élection être une pénalité pour la jeune femme.

Présidé par Patrick Bruel et composé de Christophe Dominici; Dominique Farrugia, Orlando, Alexandra Rosenfeld, Carole Rousseau et Elisa Tovati, le jury vote à la quasi-unanimité en sa faveur. Valérie Bègue remporte environ 90 000 euros de cadeaux offerts par les partenaires commerciaux de la cérémonie et est assurée de la mise à disposition d’un appartement à l’année à Paris.

Sa première dauphine est Vahinerii Requillart, Miss Nouvelle-Calédonie, tandis que Miss Pays de Loire, Laura Tanguy, prend la troisième place. Miss Bourgogne, Vicky Michaud, est troisième dauphine, Miss Côte d’Azur, Azemina Hot, se classant cinquième. Valérie s’est distinguée, lorsqu’elle a été interrogée par Jean-Pierre Foucault, en insistant sur son métissage, et en affirmant sa volonté de faire preuve de la « bonne santé » de son île frappée par « des petites tragédies » durant les derniers mois - allusion à la grande épidémie de chikungunya ayant frappé l’île avant que le cyclone tropical Gamède n’en fasse autant. Elle se donne ainsi l’objectif d’encourager le tourisme à La Réunion durant son règne d’un an.

Du 13 au 18 mai se déroule la Fête de l’Internet. Cette année le thème de la fête est : “Ensemble, donnons du sens à Internet” à travers la créativité, la citoyenneté, la solidarité et la coopération, la culture du partage et l’identité numérique.

La Ville de Saint-Denis participe à cette édition en lançant une opération intitulée “Raconte ton Quartier”qui se déroulera du 13 mai au 13 juin 2008. 

Les Dionysiens sont invités à “raconter” leur quartier en envoyant des photos, petits films ou encore des petits témoignages ou anecdotes. 
L’objectif est de mettre en avant la vie dans les quartiers à travers son patrimoine, ses paysages, ses gens, ses événements… 

Les réalisations envoyées seront, à l’issue de la période de participation, publiées sur le site Internet de la Ville www.ville-saintdenis-reunion.fr 

Cette opération est ouverte à toutes personnes ou groupes (écoles, associations…) résidant sur le territoire de la commune sans condition d’âge. 

Pour participer, clique sur “Raconte” ton quartier 

La Médiathèque de Saint-Denis organise du 13 au 17 mai des ateliers d’initiation et de découverte (morphing vidéo, blog, démonstration de logiciels, internet sans crainte), connexion en accès libre… à destination des scolaires et du grand public, avec la participation du Cybercase de la Providence et de la cyberbase du Chaudron. 

source

Le rhum réunionnais a désormais un nom et une image. Il est immédiatement adopté par l’ensemble de la population.

Le Rhum : une place privilégiée dans les traditions réunionnaises.

Il a longtemps été le symbole de la convivialité et du plaisir.Il s’offrait et se partagait entre amis ou en famille.

L’espace traditionnel de consommation des hommes a toujours été la boutique, ils se retrouvaient entre amis pour discuter tout en buvant un “p’tit coup sec”. Le rhum était synonyme de virilité.

Les femmes le consommaient à la case (maison), à l’occasion des visites données ou reçues. Mais les régles de l’hospitalité voulaient qu’elles offrent à tout visiteur qui franchit le seuil de la maison, un café bien sucré et un petit verre de rhum qui devait selon l’usage, être bu “cul-sec”.

Le dimanche, comme cela se fait encore de nos jours, la famille se réunissait au grand complet autour d’un bon repas. Le rhum était servi en apéritif ou en “pousse café”.

Le rhum avait aussi sa place lors des grands événements : baptême, communion, mariage, fêtes de fin d’année.

Le rhum occupait une place privilégiée lors les veillées mortuaires. Servi avec du café très fort, il permettait aux parents et aux amis du défunt de rester éveillés toute la nuit. Les femmes priaient et faisaient du café à l’intérieur tandis que les hommes se réunissaient à l’extérieur autour d’un grand feu, buvant du rhum, racontant des histoires, jouant aux cartes ou aux dominos.

Cette animation parfois bruyante était le signe de solidarité des vivants envers le mort. Celui-ci n’était pas abandonné mais véritablement accompagné pour son passage dans l’autre monde.

Le rhum a également occupé d’autres fonctions dans la société traditionnelle créole. Longtemps, il a figuré en bonne place dans la pharmacopée locale. La Réunion était une île isolée et les structures médicales quasiment inexistantes. Pour pallier l’absence de soins, le rhum se transformait en “tisane”, mélangé à des plantes médicinales ou tout simplement à du sel. Il soignait un certain nombre de maladies ou d’affections. Le terme créole “médicaman”, encore utilisé pour désigner le rhum, témoigne de sa longue utilisation thérapeutique.

De nos jours, l’usage médical du rhum est moins répandu. On le consomme de moins en moins pur, plus volontiers sous forme de punchs, de rhums arrangés et dans la cuisine traditionnelle.

Le rhum à la Réunion, est plus qu’une boisson , il est le témoin d’un passé, de manières de vivre dont les valeurs principales sont l’hospitalité, le partage, et la convivialité. 

Sa tradition s’est transmise de génération en génération, elle se perpétue avec passion.